Pleegzorgwerkers, die zijn er toch alleen voor pleegouders? ‘Nee hoor’, zegt Vera Andree, pleegzorgmedewerker bij Horizon Jeugdzorg en Onderwijs. ‘We zijn er voor alle betrokken, dus ook voor ouders en hun kinderen.’
Pleegzorgwerkers zijn er voor pleegouders en ouders met een kind in een pleeggezin.
Een pleegzorgwerker helpt ouders juist bij het begeleiden en onderhouden van contact met hun kind en het pleeggezin waar hun kind verblijft. Ook kun je bij hen terecht voor al je vragen over pleegzorg.
Als je te maken krijgt met pleegzorg dan komt er een hoop op je af. Kies je vrijwillig om je kind tijdelijk in een pleeggezin te laten wonen? Dan wil je weten hoe het traject verloopt en welke mensen jouw kind daadwerkelijk gaan opvangen. Wordt je kind gedwongen bij een pleeggezin geplaatst dan wil je dat ook weten. Het kan zijn dat je wordt overmand door woede, onbegrip en verdriet omdat jij je kind terug naar huis wilt halen.
Wat doet een pleegzorgwerker?
In welke situatie je ook verkeert, een pleegzorgwerker is er om het traject voor alle betrokkenen zo prettig mogelijk te laten verlopen. Dat betekent dat Vera Andree iedereen tegelijk om tafel wil krijgen. Ouders, een gezinsvoogd, pleegouders, de kinderen en bij een vrijwillige plaatsing iemand uit het Jeugd & Gezin team van de gemeente.
Tijdens het eerste gesprek vertelt ze hoe het traject verloopt. Ze laat iedereen met elkaar kennismaken en stelt afspraken op, bijvoorbeeld over de bezoekregeling. Bij een gedwongen uithuisplaatsing merkt Vera dat ouders vaak boos en gefrustreerd zijn. ‘Ze denken soms: ‘Hoezo, ontspannen contact?! Ik heb niet gevraagd om deze situatie.’ Ik probeer altijd duidelijk te maken dat wij geen onderdeel van de strijd om hun kind zijn.’
Hoe krijg ik mijn kind terug?
Vera wil dan ook zo snel mogelijk duidelijkheid over het perspectief van het kind. Kan hij of zij weer thuis gaan wonen bij zijn ouders? Of is het beter om hem of haar in het pleeggezin te laten wonen? Ze bepaalt samen met ouders en de jeugdbescherming (gezinsvoogd) wat er nodig is.
Samen met de ouders en de jeugdbescherming bepaalt de pleegzorgwerker wat er nodig is voor het kind.
‘Moet je je voorstellen dat je als ouder niet weet waar je aan toe bent: je kind woont niet bij je en je vraagt je af of die ooit nog terugkomt. Het is heel belangrijk dat ouders weten wat de voorwaarden zijn om hun kind weer thuis te laten wonen. En wie hen daarbij kan helpen. Dat probeer ik aan het begin van de plaatsing zo snel mogelijk in kaart te brengen’, vertelt Vera.
‘Ik streef ernaar dat kinderen hun ouders kunnen blijven zien’
Daarnaast is het haar taak om het contact tussen ouders en hun kinderen op een zo natuurlijke manier mogelijk te maken. ‘Het uitgangspunt is natuurlijk dat kinderen hun ouders kunnen blijven zien. Dat is het beste voor hun ontwikkeling. Het liefst niet tijdens een bezoekuurtje onder toezicht op kantoor, maar in een vertrouwde omgeving van het kind.’ Dat zal in het begin niet meteen kunnen, geeft ze eerlijk toe. Ze wil eerst de situatie goed kunnen inschatten.
Advies geven over bezoekregeling
Hoe vaak ouders en kinderen elkaar zien hangt ook af van de reactie van het kind. Een pleegzorgwerker heeft een adviserende rol richting ouders en Jeugdbescherming. ‘Ik kijk naar de reactie van een kind als zijn ouders op bezoek zijn en hoe het kind zich daarna voelt. Uiteindelijk maakt de Jeugdbescherming de beslissing rondom de bezoekregeling. Het verschilt dus per situatie of het een uur, een dag of een weekend is.’
Altijd contact opnemen
Als het contact eenmaal loopt, trekt Vera zich wat meer terug. ‘We zijn vooral actief aan het begin van het proces. Als pleegouders en ouders elkaar gevonden hebben en dit contact verloopt goed, dan hoef ik er niet altijd tussen te zitten. Wel moet ik op de hoogte blijven, zodat ik kan helpen en de ontwikkeling van het kind kan volgen.’
‘En,’ voegt ze eraan toe, ‘ouders kunnen ook uit zichzelf contact met me opnemen. Als ze vragen hebben bijvoorbeeld of iets kwijt willen.’ Of, omdat ze juist weer contact willen met hun kind, zoals een vader die na jaren weer contact opnam met Vera.
‘Hij wil zijn zoon weer zien’
Zijn zoon (5) woont in een pleeggezin en na een lange tijd wil hij weer een relatie met hem opbouwen. Vera: ‘Toen zijn kind uit huis werd geplaatst had hij geen woning, was hij drugsverslaafd en had hij een crimineel verleden. Nu hij uit detentie is wil hij zijn leven weer op de rit krijgen én wil hij zijn zoon weer zien. Ik heb hem in contact gebracht met de pleegouders om kennis te maken.’
De eerste ontmoeting tussen de pleegouders en de vader ging goed. ‘We merkten al snel dat hij goede intenties heeft. Hij wil een band met zijn kind opbouwen en niet zijn kind weghalen bij de pleegouders.’
‘We willen juist dat pleegouders en ouders prettig met elkaar omgaan’
Prettige omgang tussen pleegouders en ouders
Eerst zet Vera de afspraken tussen pleegouders en de vader op papier, daarna regelt ze de eerste ontmoetingen tussen de vader en zijn zoon. ‘Laatst op kantoor vroeg ik aan de vader: ‘Hoe vind je dat het gaat?’ Super, zei hij. Hij vindt het prettig dat we hem vertrouwen en dat hij niet op zijn vingers wordt gekeken.
De verhouding nu is ook anders dan vroeger tijdens de ondertoezichtstelling (OTS) Nu het geen strijd meer is, merkt hij ook dat het niet onze opzet is om altijd erbij te willen zijn. We willen juist dat pleegouders en ouders prettig met elkaar omgaan.’
Ervaringsverhalen van ouders in e-book
Meer lezen over ervaringen van ouders met een kind in pleegzorg? We hebben ze gebundeld in het e-book je kind in een pleeggezin, samen met tips en adviezen van deze ouders. Hier lees je ook hoe jij jouw verhaal kunt delen op het klankbord voor ouders.
Gerelateerde informatie
In de kennisbank van Ouderpeilpunt vind je honderden blogs met handige tips en adviezen. Heb je deze blogs al gelezen:
